Der größte Vorteil, sein Start-up noch als Student aufzubauen? "Man ist daran gewöhnt, mit wenig Geld auszukommen und der Leistungsdruck ist noch nicht so hoch. So kann man wichtige Erfahrungen sammeln und das Unternehmen langsam wachsen", sagt Frank Decker von der Leeze GmbH. 2012 machte er sich mit seinem Freund und Partner Florian Otterpohl selbstständig, seit 2015 arbeitet er in Vollzeit für das Unternehmen. Neben Carbonlaufrädern vertreiben sie seit einiger Zeit auch Laufräder aus Aluminium sowie einen Satz an Mountainbike-Rädern.
Zusammengebaut werden die Laufräder bei Leeze, die Einzelteile vorher aus Belgien, Taiwan und China importiert. Inzwischen besitzen die jungen Gründer sogar einen Zentrierautomat mit Speichenspannungmessung, was vorher noch mühsam per Hand erledigt werden musste: "Hohe Qualität hat bei uns Priorität. Bei unseren Laufrädern ist aufgrund der hohen Speichenspannung keine Nachkontrolle beim Händler notwendig, das setzt uns von der Konkurrenz ab", so Frank. Etwa 650 Laufradsätze verkauft Leeze im Jahr. Gefahren werden können die Laufräder bis zu 100.000 km.
Heute können Frank und Florian von Leeze leben und planen, demnächst auch weitere Mitarbeiter in Vollzeit einzustellen. Doch bis dahin war es ein langer Weg: "Am Anfang hatten wir unser Lager noch im Keller unserer Eltern und das WG-Zimmer war unser Büro", erzählt Florian, der nebenbei noch BWL an der FH Münster studiert. "Auch bei Vertriebsaktivitäten bei den Händlern fühlten wir uns anfangs wie kleine Schuljungen. Aber mit der Zeit lernt man dazu und ist für alle Fragen der Geschäftspartner gewappnet", fügt Frank hinzu.
In Zukunft wollen sie den Laufradbau als Dienstleistung für andere Unternehmen anbieten, um die Kapazitäten der Zentriermaschine auszulasten. Darüber hinaus sind noch ein weiterer Mountainbike-Laufradsatz in Planung sowie der verstärkte Vertrieb in die Nachbarländer. "Wir sind selbst begeisterte Rennradsportler und stehen hinter unseren Produkten. Wir konnten unser Hobby zum Beruf machen, das gibt uns Ansporn, auch in stressigen Zeiten einen kühlen Kopf zu bewahren und uns richtig reinzuhängen!", sagt Florian.