Photonik* bezeichnet die Technologie, die auf dem Lichtteilchen, dem Photon basiert, so, wie Elektronik die Technologie bezeichnet, die auf dem Elektron basiert.
Der Begriff "Photonik" wurde geprägt, um die wachsende technologische Bedeutung der optischen Wissenschaften zum Ausdruck zu bringen. Laserlicht wird beispielsweise für die Materialbearbeitung, die Nachrichtenübertragung oder medizinische Verfahren eingesetzt. Viele dieser Funktionen wurden vor kurzem noch weniger präzise oder weniger effizient mit Hilfe von mechanischen oder elektrischen Wirkprinzipien durchgeführt. Leistungsfähigere Laser und neue oder verbesserte photonische Systeme werden das Anwendungsspektrum des Lichts in den nächsten Jahren und Jahrzehnten noch deutlich ausweiten.
*Photonics: The technology of generating and harnessing light and other forms of radiant energy whose quantum unit is the photon. The range of applications of photonics extends from energy generation to detection to communications and information processing. (Photonics Spectra)